De productie van Fiat Tempra wagens werd in Europa georganiseerd van 1990 tot 1996. Er werd één generatie en één restyling van het model gepresenteerd. Het grootste verschil tussen dit model en de Fiat Tipo, op welk platform deze gebouwd werd, is de carrosserie: de producenten produceerden Fiat Tipo in de carrosserie van een sedan, en gaven deze de nieuwe naam Fiat Tempra. Het model werd vervaardigd in Cassino (Italië), Betim (Brazilië) en Bursa (Turkije). In Brazilië werd de Fiat Tempra uitgebracht tot 1998.

Fiat Tempra werd ontworpen om concurrentie te bieden aan de modellen Ford Escort en Peugeot 306, en werd het beste budgettaire alternatief voor de duurdere wagens in de klasse. Ondanks de lage prijs, werd er in de Fiat Tempra gebruik gemaakt van moderne uitrusting, zoals bijvoorbeeld het digitale dashboard, geventileerde remschijven, het ABS-systeem, centrale vergrendeling, elektrisch bediende ramen, de boordcomputer, gegoten remschijven, een veiligheidsstuurkolom, enz.. Een digitale horloge, de sensor die open deuren detecteert, elektrische aandrijving en verwarming van de spiegels, een elektrisch aangedreven zonnedak, hydraulische koplampen en zetelverwarming waren inbegrepen in de duurste uitvoeringen.

De gekende studio IDEA werd ingeschakeld voor het ontwerp van dit model: het simpele en praktische exterieur moest niet onderdoen qua elegantie, die in de smaak viel bij kopers. Het model blonk uit in zijn lage weerstandscoëfficiënt (Cx = 0,297) zodat het mogelijk was minder brandstof te verbruiken.

Wat het aanbod aan carrosserieën betreft, was er in het begin enkel een sedan beschikbaar, en iets later produceerden de producenten de stationwagen. Voor de Braziliaanse markt werden de Fiat Tempra Coupé en Fiat Tempra Turbo uitgebracht.

Een opvallend kenmerk van Fiat Tempra wagens was de sterke en betrouwbare carrosserie met een gegalvaniseerd oppervlak gelijk aan 70%. In 1995 werd de productie van dit model stopgezet, maar in sommige Europese afdelingen werd Fiat Tempra geproduceerd tot 1996.

In de drie jaar van de globale productie werden er meer dan 400 000 kopieën van Fiat Tempra verkocht, en ongeveer de helft van dit aantal waren de stationwagens.

In 1993 kwam er een restyling van Fiat Tempra. De auto kreeg bijgewerkte bumpers en een radiatorgrille, extra airbags op het dashboard en aan de zijkant van de bestuurder, en ook versterkende balken voor stevigere deuren. De wijzigingen hadden ook betrekking op sommige elementen van het interieur. Het grote aantal bijkomende opties werd inbegrepen in het basispakket.

Na de stopzetting van de productie van dit model in Europa, werd het nog steeds vervaardigd door de onderneming Tofas in Turkije, onder de naam Tofas Tempra.